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 웅석봉군립공원 관광안내도 | |
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웅석산(熊石山) 산행정보 |
| 지리산.황매산.가야산 |
웅석봉(熊石峰 1,099.3m)은 유산(楡山), 웅석산이라고도 하며, 1983년 11월 23일 군립공원으로 지정되었다. 꼭대기가 곰같이 생겼다 하여 곰바우 산이라고 부르기도한다. 곰이 떨어져 죽었다는 전설이 전할 정도로 산세가 험하다.
지리산 천왕봉(1,915m)에서 갈라져 나온 산으로, 가뭄이 든 해에는 이곳에서 기우제를 지내기도 한다. 천왕봉에서 갈라져 나온 산줄기가 중봉·하봉·새재·깃대봉을 지나 점차 낮아지다가 밤머리재에 이르러 다시 우뚝 솟은 산인데, 밤머리재에서 정상까지의 거리는 약 7㎞이다.
비교적 완만하고 평탄한 등산로가 이어진다. 정상에 오르면 합천 쪽의 황매산(1,104m)·가야산(1,430m)이 보이고, 지리산(1,915m)도 한눈에 들어온다.
지리산 자락에 위치한 산청군은 중산리가 있는 시천면, 대원사계곡이 있는 삼장면, 왕등재와 구형왕릉이 있는 금서면 등 3개면이 지리산에 속해있는데 그것도 부족하여 군의 중심을 웅석봉과 그에 따른 산군이 지나가고 있어 산청에는 문자 그대로 맑은 산이 주인인 듯한 느낌을 준다.
국내 읍소재지 가운데 대표적으로 옹색한 산골에 터잡고 있는 것이 산청 말고 또 있을까 싶지않다. 웅석봉은 밤머리재를 매개로 하여 지리산과 연통하고 있다. 웅석봉의 특징은 남으로 덕천강에 가서야 멎는 직선거리로만 10킬로미터가 넘는 긴 능선이 첫번째가는 특징이다.
또 하나의 특징은 적당한 거리를 두고 지리산의 최고의 능선(1700미터이상의 능선)을 조망할 수 있는 점이다. 그래서 웅석봉에 갔다오면 장엄한 산행을 했다는 느낌을 갖게 된다. 웅석봉 자체는 대체로 육산이지만 곰골계곡 선녀탕 일대를 보면 꼭 그렇지도 않다.
지곡 폭포가 줄이어 있고 그중 높은 폭포는 높이가 15미터쯤 되는 것도 있고 능선(정상에서 동북릉으로 내려올 때)에는 암릉도 있다. 웅석봉의 산행은 산청읍에서 내리교를 지나 계곡안으로 들어가서 지곡사 절을 지나면서 본격적으로 시작된다.
곧이어 합수점이 나온다. 선녀탕은 길을 벗어나 계곡 안으로 조금 들어간 곳에 있다. 다시 물소리가 우렁찬 폭포소리를 뒤로하고 급경사를 올라가면계류가 나타나고 이어 숯가마터다. 지곡사에서 여기까지가 40분 거리이다. 여기서 30분가량 올라가면 주능선이다.
이 능선이 밤머리재를 통하여 지리산과 연결되는 능선이다. 남쪽으로는 웅석봉 정상이 보이고 서쪽은 다름아닌 장대한 지리산 능선이 10여km를 사이에 두고 장엄한 스카이라인을 형성하고 있다. 큰 능선에서 계곡을 사이에 두고 또하나의 큰 능선을 바라보는 것처럼 산조망의 쾌감을 선사하는 아이템은 별로 없다.
가리왕산에서 오대천 계곡을 건너 박지산~불당재~상원산~옥갑산 능선을 바라보거나 가지산~운문산 능선에서 호박소 얼음골 계곡을 건너 능동산~천황산~재약산 능선을 보면 쉽게 알 수 있다.
그러나 웅석봉은 삼장면 덕천강 골짜기를 사이에 두고 1700미터를 넘나드는 남한 최고의 장대한 스카이라인(촛대봉에서 하봉까지를 포함한 지리능선)을 바라보니 위의 능선조망과 비교할 바가 못된다.
웅석봉은 이 능선에서 보둣이 골짜기의 막다른 곳(즉 북사면)이 급사면을 이루고 있는데 반해 남쪽 능선과 사변은 대체로 완만한 특성을 보인다. 삼거리에서 정상까지는 45분정도가 걸린다. 헬지장과 억새밭이 중간에 있다. 정상에서의 조망은 여태까지의 지리산 조망, 주변산 조망의 완결편이다.
거의 900미터에 이르는 고도를 올라왔으므로 곰골계곡의 풍광이 아주 시원하게 전개된다. 산청의젖줄이자 진주등 경남 서남지방의 값으로 따질 수 없는 수원인 경호강의 푸른 물이 시원하다.
◐ 내리매표소→부도→지곡사→곰골계곡→선녀폭포→숯가마터→주능선→동남릉→정상→동북릉→암릉→내리
※ 문화재와 볼거리: 단속사(청계리)의 동, 서삼층석탑(보물 72호, 73호), 대원사, 대원계곡
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